俞北平(陈建斌 饰)为修复同徐丹妮(朱颜曼滋 饰)的父女关系可谓尽心尽力。徐丹妮学校要举行合唱比赛,徐丹妮作为音乐系学生被选为伴奏者。俞北平便在学校排练期间,看徐丹妮练琴。随后,两人一起看电影,俞北平买了徐丹妮小时候最爱吃的牛轧糖。待两人回家后,俞北平再次耐心劝徐丹妮远离社会斗争,静心提升自己,徐丹妮乖乖点头。
深夜,蒋维民所处的羁押室突然来了位不速之客。他用布条将熟睡的蒋维民勒至身亡,并在将巡夜的士兵暗杀后逃走。由于逃走得匆忙,他遗留下了一颗纽扣。
次日,众人得知蒋维民被刺杀后大惊。俞北平为此召开会议,在会议上,众人深入分析了现场遗留的线索。与此同时,徐丹妮正在学校上音乐课。她在上课间拿出了一封情书,心甜之余还执笔回信。下课后,曹旭东的女友因为找不到曹旭东而惊慌失措,忙跑来询问徐丹妮关于曹旭东的下落,在徐丹妮的一番安慰后,她总算平息了慌乱。
南京对清城下达指令,命郑翊(俞飞鸿 饰)作为此案的督察,俞北平协助调查。与此同时,美方也对此案施加压力,若十日内侦破不了此案,便要将此案全权接手。两方的压力下,俞北平生存艰难。
之后,俞北平和特调局高层召开会议以商谈蒋维民被杀一事,商谈间,众人得知在凶杀现场所找到的那枚纽扣为俞北平所有,一时间皆目瞪口呆。这时,行动队副队长孙德利(何铁红 饰)带人严密搜查金湖会馆,而郑翊正好来到上面为她安排的办公室,孙德利忙出去迎接,并一路殷勤。
林莎(齐溪 饰)带人搜查特调局几个嫌疑人房间时,她的属下在程忠义(周铁 饰)房间里发现了她与程忠义的大学合照。原来林莎同程忠义曾是恋人关系,林莎见此只能尴尬离开房间,而程忠义紧跟其后。在外面的院子里,程忠义告诉林莎他觉得约翰案是一个局。
另一边,会议上,众人思考之后,都觉得对俞北平的栽赃陷害。会议结束后,吴昆才(曹卫宇 饰)在回去的路上,同张凯(张立 饰)深谈郑翊此人的不简单,一时间唉声叹气。而张凯却在此时突然告诉吴昆才,蒋维民是他杀的,吴昆才闻言惊怒交加,怒不可遏。
随后,张凯交代了他的动机。原来俞北平在那天并没有放走曹旭东,而是通知姜平(鹿凌桀 饰)把曹旭东带走。曹旭东知道张凯和赵冰冰(刘洋影子 饰)有联系,此事一旦被他人知晓,对张凯有很大麻烦,因此张凯趁无人之际将曹旭东杀害,并在勒死蒋维民后,故意留下纽扣来陷害俞北平。吴昆才却觉得此举愚蠢,并警告他以后不能再擅自行动。
郑翊去见俞北平。两人都城府极深,围绕着约翰案相互试探,暗地里皆是刀光剑影……